久しぶりに会った家族やお友達と、自分の近況をお互いに話すときに使う「最近」という言葉。英語でも、同じように最近あったことについて話を切り出してみませんか。今回は「最近」の英語での言い方をご紹介します。日本語とは異なり英語にはいくつも表現がありますので、その違いにも触れてみましょう。
目次
「最近」を表す英語は現在？過去？
「最近」は日本語だと起きたことが過去でも現在でも同じ「最近」という言葉を使うことができますが、英語では時制にあわせて「最近」を意味する単語の使い方も変わってきます。まず「最近」という言葉と共に使われる時制について考えてみましょう。英語では、今起こっていることについての話は現在形、過ぎたことについての話は過去形、少し前に起きて今でも続いていることや、つい最近終わったことについての話には、haveと過去分詞で作る現在完了形を使います。現在完了形の働きには完了、経験、継続の3つがありますが、「最近」と一緒に使う場合はその中でも完了または継続の用法です。
「最近」を意味する英語表現の使い分け
過去の状態と現状を比べる場合は「these days」
現在形の文で使用される
「these days」は近頃やこの頃のような意味を持ち、時制は現在形を使って今起こっていることを話すことができます。また、日本語でも「最近の若者は」など少し批判するような意味合いにおいても最近という言葉が使われますが、「these days」も同じく批判する文章で使われることがあります。
「these days」を使った例文
I try to eat a lot of vegetables these days
（最近は野菜を多く食べるようにしています）
最近しようと気を付けていることについて話をする時に使える表現です。「try to」で「しようとする」を意味します。「to」の後には動詞の原形をいれ、今回は野菜を多く食べるようにしているため「eat a lot of vegetables」を置きましょう。「these days」は基本的には文の最後に置きますので例文でも文末に置いています。
Children don’t play outside these days
（最近は子ども達が外で遊びません）
過去と今を比べ、少し批判的な話をしている文です。「these days」を文末に置くことによって、昔は外で子どもがよく遊んでいたが、今は全然遊ばないことを問題と思う気持ちを表すことができます。「外で遊ぶ」は「play outside」になりますが、今回は遊ばないと言いたいため「don’t play outside」と否定文にしましょう。
遠くない過去の時点を表す場合は「recently」
過去形や現在完了形を使った文で使用される
意味合いとしては、つい最近という言い方が一番日本語での言い方に近いものとなります。少し前にあった出来事は過去形で表し、少し前に起こってからまだ続いていることには現在完了形を使って表現します。現在完了形の働きの1つとして継続を表す働きがあり、「recently」と共に使われる現在完了形のタイプは継続の用法です。
「recently」を使った例文
I started jogging recently
（最近ジョギングを始めました）
つい少し間に始めたことを伝える文です。過去形を使って始めたことを表すため、「started」と過去形にしています。「start」の後には名詞を置く必要がありますが、ジョギングをするという意味の「jog」は動詞ですね。その場合は「jog」にingをつけるか直前に「to」を置いて、動詞を名詞化する必要がありますので、例文では「jogging」としています。
One of my friends has married recently
（最近友人の一人が結婚しました）
今回の主語は自分の友達ですが、自分のある友達と言いたくて「my friend」と言うと友達が一人しかおらず、その友達が結婚をしたことになってしまいます。何人かいる自分の友達の中のとある一人、と言いたい場合は「one of my friends」と言いましょう。「a friend of mine」とすることもできます。また、友達の結婚は少し前に過ぎているため過去形を使うこともできますが、今回の文では現在完了形の完了の用法を使い、少し前に終わった出来事について話をしています。
過去から現在まで続いていることを表す場合は「lately」
現在完了形を使った文で使用される
少し前から今までずっと続いていることを表すときに「lately」が使われますが、「recently」と使う場面が似ています。「recently」も現在完了形と一緒に用いられますが、「lately」も同様に現在完了形と共に使われます。その場合は同意語と言えるでしょう。しかし、「lately」は「recently」とは違って過去形と共に使われることはほぼなく、ほとんどが現在完了形の文で使われます。
「lately」を使った例文
What have you been doing lately?
（最近どうしてましたか）
久しぶりに会った相手に使える質問文です。前会った時から今まで何をしていたかを聞きたいため、現在完了形を使って表します。今回は質問文であるため「What have you?」という語順になりますね。現在形で何をしているか聞きたいときは「What are you doing?」とbe動詞と動詞のing形で進行形にしますが、現在完了の文での進行形は「been doing」となります。
He has been absent from school lately
（彼は最近学校を休んでいます）
最近ずっと休んでいる人について話をする場面で使える文です。少し前から今までずっと休んでいるため、現在完了形を使います。「欠席する」は「be absent from」を使いましょう。今回は現在完了形にしたいため、be動詞は過去分詞の「been」になります。「from」以下には学校や会社などが入ります。
今に最も近い過去について話す場合は「last」
過去形を使った文で使用される
「last」と聞くと最後というイメージがありますが、「last」は品詞によって持つ意味合いが大きく異なり、それぞれ意味も多様です。副詞の「last」は最近で一番最後に起こったことについて話をしたい時に用いられます。起きたことについての話をしたいため、過去形と共に使いましょう。また、形容詞としての「last」を使うと「for the last five years」のように名詞を修飾して過去最近の5年間、といった表現をすることもできますよ。
「last」を使った例文
When did you last see John?
（ジョンに最近会ったのはいつですか）
「いつしましたか」と聞く時は「When did you ?」という疑問文になります。「did」は過去形の疑問文の時に使われます。疑問文の際は先に「did」と過去形を使っているため、その後に続く動詞は過去形ではなく原形に変化します。「last」は動詞の前だけでなく文末に置くこともできますので、「When did you see John last?」としても良いですね。
I last saw him two days ago at the mall
（最近では2日前に彼とモールで会いました）
最近である人物に最後に会ったのはいつかと相手に伝えている文です。過ぎたことであるため、「see」の過去形の「saw」を使っています。また、今回の文では2日前を「two days ago」とし、会った場所がショッピングモールであったため「at the mall」を置きます。「the」は特定を表すため、話し手や聞き手も全員が知っているショッピングモールというイメージですが、とあるショッピングモールと言いたい場合は「a」をつけましょう。
新しい出来事について話す場合は「newly」
どの時制でも形容詞の前に置いて使用される
「newly」は最近かつ新しいことを表す時に使われ、時制はいつでも関係なく使うことができますが、主に形容詞を修飾する時に用いられます。特に動詞の過去分詞形が形容詞として使われる場合に多く使用されます。例えば、最近新しく開発された地域、と言いたい時には「開発する」を意味する「develop」の過去分詞形「developed」が使われ、その後に来る地域などの名詞を修飾します。こういった文において「newly」が修飾語として使われるのですね。
「newly」を使った例文
This is a newly released album
（これは最近新しく発売されたアルバムです）
新しく発売されたアルバムを紹介したい時には、「発売する」を意味する「release」の過去分詞形「released」を形容詞として使います。「album」は数えられる可算名詞ですので、「a」をつける必要がありますが、名詞を修飾する形容詞がある場合、またその形容詞を修飾する副詞がある場合は、全ての修飾語の前に置きましょう。
She’s moving to a newly built condo
（彼女は最近新しく建ったマンションに引っ越します）
誰かが引っ越す予定であることを伝える文です。「引越しをする」は「move to」を使いましょう。これからする予定を話す時は「will」や「be going to」を動詞の前に置いて未来形を作りますが、例文のようにbe動詞に動詞のing形をつけた進行形でも、近い未来の予定を表すことができます。また、動詞の「build」の過去分詞形の「built」を使えば「建った」となり、後に続く建物などの名詞を修飾できます。今回の「condo」は「condominium」の略語で、日本でのマンションを指します。
まとめ
英語では「最近」のイメージが多様
今回は5つの「最近」にあたる英単語をご紹介しました。英語では使う時制によって使う単語を変える必要はありますが、英語で近況を伝える時にはぜひ使ってみてくださいね。
