歌の歌詞や有名な映画「宇宙兄弟」のセリフにも登場した「It’s a piece of cake」の意味を知っていますか？本記事では、気軽に使えるスラング「a piece of cake」の意味や由来、具体的な使い方も、例文を交えて詳しくご紹介します。加えて、スラングが使えない場面での、言い換え表現についても解説しているので、是非チェックしてみてくださいね。
目次
「a piece of cake」の意味とは？
朝飯前・楽勝だぜ
「a piece of cake」の意味合いは、日本語で言う「朝飯前」にかなり近いと言って良いでしょう。直訳すると「それはケーキの一切れ」となるので、このスラングを知らないと、意味が全くわかりませんよね。主に「簡単にできる事」「容易い事」を意味し、日常会話でも頻繁に使われるスラングなので、覚えておくと便利ですよ。また、ややカジュアルな表現なので、フォーマルな場には向かない言葉と言えます。
「a piece of cake」の語源・由来
ケーキの一切れが簡単に食べられることから
「a piece of cake」の語源は、「とても簡単」と言う意味合いを表現するのに、「ケーキの一切れ」を使った事とされています。確かに、ケーキを一切れ食べるのは、苦労も無くむしろ楽しい事ですよね。また一方では、かつて行われていた「cake walk」と言う競技が由来だとも言われています。その競技の賞品がケーキだったことから、「達成する」と言う意味合いが「cake」に含まれるようになったそう。その名残から、「cake walk」も「朝飯前」の意味で使われています。
「a piece of cake」の使い方
楽勝な物事を表現する
「ものすごく簡単」や「造作も無い」と言いたい時に使われる砕けた表現なので、「かなり余裕がある」というニュアンスを含んでいます。使い方によっては少々驕った印象を与えることもあるので、使う相手や場面には注意が必要です。しかし、仕事を頼まれた時や、トラブル時に使うと、相手に安心感を与えることもできますよ。
「a piece of cake」を使用した例文・英語フレーズ
The test was a piece of cake
テストは楽勝だった
be動詞「was」と組み合わせて、形容詞のように使用します。この例文では「a piece of cake」は「テスト」を修飾していますね。このように、「a piece of cake」を形容詞的なスラングとして使う事ができます。主に、物や出来事に対して使われます。「It’s a piece of cake」というように「it’s」と組み合わせて、会話の途中の間投詞のように使われることも多々ありますよ。
「a piece of cake」の類義語や言い換え
as easy as pie
「piece of cake」とほぼ同じ意味でもこちらはイディオム
「as easy as pie」も「とても簡単」という、ほとんど「piece of cake」と同じ意味で使われる表現です。しかし「as easy as pie」は、スラングではなくイディオムなので、「piece of cake」ほど砕けた印象は持ちません。また、このフレーズは「〜と同じくらい」を意味する接続詞「as」を使っているので、直訳すると「パイと同じくらい簡単」となります。その意味が転じて「パイを食べるのと同じくらい簡単」というように使われています。
まとめ
「朝飯前」と同じニュアンスで使ってみる
総じて「とても簡単だ」ということを表現するイディオムなので、日本語表現で馴染み深い「朝飯前」と同じイメージで覚えると良いでしょう。また、今回ご紹介した「piece of cake」の語源やニュアンスを頭の片隅に入れておくと、忘れにくくなるかもしれません。会話で「piece of cake」が出てきた時に混乱しないように、是非この機会にイメージを掴んでみてくださいね。
